私が20代の半ば、初めて親族以外の葬儀に参列することになったとき、最も頭を悩ませたのがアクセサリーの扱いでした。黒いリクルートスーツに近い喪服を新調し、靴やバッグも揃えましたが、鏡の前に立った自分があまりにも質素すぎて、逆に不安になったのを覚えています。母からは「葬儀にはパールをつけなさい」と言われていましたが、手元にあるパールのピアスは、成人のお祝いに買ってもらった少し大きめの10mm珠でした。これが派手すぎないか、あるいはピアスそのものが失礼にあたらないか、当日の朝までスマートフォンの画面を何度もスクロールしてマナーを調べ続けました。結局、その日は自信が持てず、ピアスをつけずに参列することにしましたが、斎場に到着して驚いたのは、多くの年配の女性たちが、実にしとやかにパールのピアスとネックレスを身につけていたことでした。彼女たちのパールは、決して自己主張することなく、黒いベールの向こう側で静かに光を湛えており、それが深い哀悼の意を視覚的に表現しているように見えたのです。その時、パールを身につけることは、単なるおしゃれではなく、弔意のドレスコードなのだと痛感しました。その後、私は葬儀用にふさわしい8mmのアコヤ真珠のスタッドピアスを購入しました。金具は目立たないプラチナ製で、耳たぶに乗せたときに最も収まりが良いサイズです。それ以来、急な訃報が届いても、このピアスを身につけることで、心に1つの区切りをつけ、礼節を持って会場へ向かうことができるようになりました。若い頃は「ピアスなんてなくても良い」と考えがちですが、年を重ねるにつれ、悲しみの場において正装を整えることは、自分の感情を律し、相手に対する敬意を形にするための重要なプロセスであると感じるようになりました。もし当時の私のように迷っている人がいれば、まずは8mm程度の、揺れない白いパールのピアスを1つ用意しておくことを勧めたいです。それは一生使えるお守りのような存在になり、どのような形式の葬儀であっても、あなたを自信を持って参列させてくれるはずです。1連のネックレスと対になったパールの輝きは、言葉にできない悲しみを静かに代弁してくれます。葬儀という場所での装いは、自分のためではなく、亡くなった方と残された家族のためにあるものだということを、あの日の経験は教えてくれました。パールのピアスが持つ静謐な輝きは、斎場の張り詰めた空気の中で、不思議な安らぎを参列者にもたらしてくれるのです。