葬儀を運営する遺族にとって、経済的な面で「必要なもの」を正しく把握しておくことは、葬儀後の生活を守るためにも極めて重要です。葬儀にかかる費用は、大きく分けて「葬儀社への支払い」「飲食・返礼品の費用」「寺院や宗教者への謝礼」の3つがあります。まず葬儀社への支払いについては、祭壇の設営や棺、霊柩車の手配などが含まれますが、これは多くの場合、葬儀終了から1週間以内に振り込みで支払う形が取られます。そのため、当日に多額の現金を葬儀社に渡す必要は原則としてありません。しかし、現場では予想外に「現金が必要な場面」が多々発生します。その筆頭が、寺院にお渡しするお布施です。お布施はサービスへの対価ではなく「喜捨」であるため、領収書が出る性質のものではありません。そのため、新札ではない、かといってボロボロでもない、適度に使い込まれたお札を用意し、奉書紙や無地の白封筒に包んでお渡しします。お布施の他にも「御車代」や「御膳料」といった名目で、それぞれ5000円から1万円程度の現金を包む必要があります。これらは当日の儀式の前後にお渡しするのが通例であるため、あらかじめ多めに千円札や五千円札を崩して用意しておくことが「必要な準備」となります。また、火葬場での火葬料や控え室の利用料も、その場で現金払いを求められることが多い項目です。自治体によって金額は異なりますが、数万円単位の出費となるため注意が必要です。さらに、急な参列者の増加に対応するための追加の返礼品や、夜を徹して故人を守る親族のための軽食・飲み物の買い出しなど、小銭を含めた小口の現金は想像以上に頻繁に使用されます。銀行口座が故人の名義である場合、逝去が知られると即座に凍結されてしまうリスクがあるため、葬儀に必要な資金は生前に準備しておくか、遺族が当面の運転資金を確保しておくことが不可欠です。最近ではクレジットカード払いに対応する葬儀社も増えていますが、お布施や火葬料といった「実費部分」については依然として現金主義が根強く残っています。お金の話を葬儀の場でするのは不謹慎だと感じる向きもありますが、現実に立脚した冷徹なまでの準備こそが、滞りない儀式を支える屋台骨となるのです。1円単位の管理までは必要ありませんが、大まかな予算と、すぐに動かせる現金の確保こそが、遺族にとって最も心強い味方となります。