現代の葬儀で当たり前のように食べられている寿司ですが、ほんの数十年前までは、葬儀の席で寿司や刺身といった「生もの」を出すことは、タブーとされていました。この変化の背景には、仏教の教えと、それを時代に合わせて柔軟に解釈してきた日本人の死生観があります。仏教では、殺生を禁じる教えから、古くは四十九日の忌明けまで、遺族は肉や魚といった「四つ足生臭もの」を断つ「精進期間」を過ごすのが習わしでした。故人の冥福を祈る期間中は、自らの食を慎むことで徳を積み、その功徳を故人に振り向ける（追善供養）と考えられていたのです。そのため、葬儀で振る舞われる食事も、野菜や豆腐、乾物などを中心とした「精進料理」であることが絶対でした。この厳格な教えが、なぜ現代では緩和され、寿司が受け入れられるようになったのでしょうか。一つには、社会の変化に伴う「合理性」の追求があります。都市化が進み、葬儀を自宅ではなく斎場で行うのが一般的になる中で、調理の手間がかからず、多くの人にすぐ提供できる仕出し料理の需要が高まりました。その中で、手軽で見栄えもする寿司が、非常に便利な選択肢として注目されたのです。また、宗教観の変化も大きな要因です。特定の宗派に深く帰依するというよりは、葬儀を一つの文化的な儀式として捉える人々が増え、仏教の厳密な教えよりも、参列者をもてなし、故人を皆で偲ぶという「おもてなし」の心を重視する傾向が強まりました。この流れの中で、「精進落とし」という、精進期間を終える儀式の意味合いが拡大解釈され、「葬儀の場で生ものを食べることで、穢れを払い、日常に戻る」といった考え方が広まり、寿司の提供が正当化されていった側面もあります。もちろん、今でも伝統を重んじる地域や寺院では、精進料理を基本とするところも少なくありません。しかし、多くの葬儀において、寿司は「故人を偲ぶための美味しい食事」として、すっかり日本の葬儀文化の一部として溶け込んでいるのです。