「そのうち考えよう」と思っているうちに、突然訪れるのが身近な人の訃報です。いざという時、深い悲しみの中で、葬儀の準備や必要なものを探し回るのは、精神的にも肉体的にも非常に大きな負担となります。しかし、まだ元気な平時に、ほんの少しの「備え」をしておくだけで、万が一の時の家族の負担を劇的に減らすことができるのです。これは、自分自身のため、そして何よりも残される大切な家族への、最後の愛情表現とも言えるでしょう。まず、自分自身が「参列する側」になった時のための備えとして、喪服や関連小物の点検が挙げられます。クローゼットの奥にしまい込んである喪服は、いざという時にサイズが合わなくなっていたり、虫食いやカビが発生していたりする可能性があります。一年に一度は袖を通し、状態を確認しましょう。また、数珠や袱紗、黒のフォーマルバッグ、黒の靴などを一つの箱にまとめて「お悔やみセット」として保管しておくと、急な知らせにも慌てず対応できます。次に、自分自身が「送られる側」になった時のため、残される家族への思いやりとしての備え、いわゆる終活も重要です。難しく考える必要はなく、まずはエンディングノートを作成してみることから始めましょう。そこには、延命治療に関する希望、葬儀の形式や規模、呼んでほしい友人の連絡先リスト、そして何より遺影に使ってほしいお気に入りの写真を指定しておくことができます。あなたの想いを記しておくことが、残された家族の「どうすれば良かったのだろう」という迷いや後悔をなくすことに繋がります。さらに、預金通帳や印鑑、保険証券、年金手帳、不動産の権利書、各種サービスのパスワードなど、重要なものがどこにあるかを、信頼できる家族に伝えておくことも非常に大切です。エンディングノートに記しておくだけでも、家族が途方に暮れるのを防げます。長年使っていないものや、自分の死後に家族が処分に困りそうなものを少しずつ整理する「生前整理」も、家族の物理的な負担を減らすための有効な準備です。これらの備えは、決して死を急ぐためのものではありません。むしろ、今をより良く生きるために、そして大切な家族への感謝と愛情を示すための、前向きな活動なのです。